L’ICM a été fondé alors que l’électricité, le moteur à combustion interne et l’automobile commençaient à être utilisés à grande échelle, que la ruée vers l’or du Yukon venait de commencer et que la demande mondiale de métaux et de minéraux augmentait, ce qui a permis au secteur des ressources naturelles du Canada de prospérer et de se diversifier.
Avec la découverte rapide de gisements de minéraux et les progrès technologiques au Canada du XIXe siècle, les mineurs commencent à former des organisations locales pour permettre aux professionnels de discuter de leur travail et pour lutter contre les lois considérées comme menaçantes pour l’industrie minière. Des associations minières provinciales voient le jour dans les années 1890 et, en 1896, les mineurs du Québec, de l’Ontario, de la Nouvelle-Écosse et de la Colombie-Britannique s’unissent pour créer le Federated Canadian Mining Institute. En 1898, il est réorganisé sous le nom d’Institut Canadiens des Mines (ICM).
L’objectif de l’ICM était de « promouvoir (…) la production économique de minéraux et de métaux de valeur, au moyen de réunions pour la lecture et la discussion de documents techniques, et la distribution ultérieure de ces informations (…) par le biais de publications. Prendre des mesures concertées sur les questions qui affectent les industries minières et métallurgiques du (…) Canada. Encourager et promouvoir ces industries par tous les moyens légaux et honorables. »
Au fil des décennies, l’ICM a évolué – il a changé de nom pour devenir l’Institut canadien des mines et de la métallurgie en 1920, puis l’Institut canadien des mines, de la métallurgie et du pétrole en 1990 – mais ses objectifs sont restés les mêmes au cours des 125 dernières années.
